4月30日凌晨03:30分，NBA季后賽西部半決賽首戰(zhàn)火箭主場對陣爵士，兩隊在本賽季常規(guī)賽的交手情況來看，火箭明顯占據(jù)著絕對優(yōu)勢，此間火箭不僅4戰(zhàn)全勝，而且他們的當(dāng)家球星詹姆斯-哈登的表現(xiàn)更是尤為亮眼（場均34.3分6.3籃板6.8助攻）。不過談到這個在常規(guī)賽中被他們橫掃的對手，哈登表示火箭全隊依舊會嚴(yán)陣以待。
直播時間：4月30日 03:30
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預(yù)計首發(fā)

爵士：奧尼爾、米切爾、英格爾斯、費沃斯、戈貝爾

火箭：保羅、哈登、阿里扎、塔克、卡佩拉

交鋒記錄：不是冤家不聚頭

火箭和爵士可謂是季后賽的老對手，季后賽至今共有7次較量（5次首輪，2次西部決賽），不過自從2008年的季后賽首輪以來，雙方便再無碰面的機會，在這7次交鋒中，爵士占有絕對優(yōu)勢，5次帶走勝利，更是在最近4次季后賽較量中對火箭完成“四連殺”。但時過境遷，如今的火箭以聯(lián)盟第一的戰(zhàn)績劍指總冠軍，已非昔日。

常規(guī)賽方面，爵士仍然是贏得了歷史，卻沒贏在當(dāng)下。縱觀雙方的209次對壘，爵士取得了110場勝利，可在最近三個賽季，火箭找回了自己的勢頭，特別是本賽季，火箭在“燈泡組合”的帶領(lǐng)下讓爵士四局全失。來到西部決賽，磨合漸入佳境的火箭勢必會打起十分精神，靜候爵士的到來。

在前天面對森林狼時，火箭以大比分4-1的總比分淘汰了對手，挺進到西部半決賽，而比賽中和老友賈馬爾-克勞福德的沖突無疑讓今夏從快船轉(zhuǎn)投火箭的保羅再次成為輿論的焦點，但大家都清楚“晉級”對于這位32歲未來名人堂控衛(wèi)的意義，從2005年進入聯(lián)盟以來，一直為西部球隊效力的保羅從未進入過分區(qū)決賽的舞臺，而這一次，無疑是他最好的機會。

本賽季火箭在進攻端的表現(xiàn)可謂是冠絕聯(lián)盟，而在灰熊助教杰夫-布茲德里克的調(diào)教下�；鸺�的防守也取得了重大突破。但這并不意味著爵士就將坐以待斃。多諾萬-米切爾仍在證明自己是比本-西蒙斯更強的新秀，而魯?shù)?戈貝爾也依然是很多人心目中的“年度最佳防守球員”，加上盧比奧、英格爾斯、埃克瑟姆、克勞德等一干實力球員，爵士肯定會給火箭制造不小的麻煩。

另外，火箭和爵士的對決也是兩位教練的比拼，憑借在火箭帥位上的運籌帷幄，邁克-德安東尼在上個賽季就被評為“年度最佳教練”。有趣的是，在接連失去胡德、海沃德、喬治-希爾和喬-約翰遜之后，帶領(lǐng)爵士再次邁入季后賽的奎因-斯奈德也被看作是本賽季“年度最佳教練”的有力競爭者。當(dāng)然考慮常規(guī)賽的表現(xiàn)和整體實力的對比，我們依然認(rèn)為火箭有4-1拿下系列賽的實力。

非常有希望在本賽季拿下常規(guī)賽MVP的詹姆斯-哈登進入季后賽同樣是隊內(nèi)第一助推力，5場比賽下來，哈登場均可以貢獻29.0分4.8籃板7.4助攻2.4搶斷1.2封蓋，雖然比上賽季的數(shù)據(jù)稍有遜色，但考慮到保羅的加入以及內(nèi)線新星卡佩拉的成長，哈登身上的壓力已經(jīng)少了許多。

而且，和保羅的處境類似，上賽季西部半決賽第六場的迷失讓人們一度質(zhì)疑起哈登的關(guān)鍵表現(xiàn)。而哈登如今已不再孤單，而且變得更加強大，就在今年季后賽的揭幕戰(zhàn)中，哪怕是隊友集體啞火，哈登仍以一己之力砍下44分，證明了自己的巨星價值。

和日漸成熟的哈登相比，新秀多諾萬-米切爾可謂“初生牛犢不怕虎”，在第五場憾負雷霆之后，米切爾曾自信地向雷霆主場球迷保證，“我們明年見”，而他在第六場果然沒有辜負這一承諾，全場得到38分4籃板2助攻，讓雷霆三巨頭今年的征程戛然而止，如果他能繼續(xù)保持首輪場均28.5分7.2籃板2.7助攻1.5搶斷的狀態(tài)，爵士完全有希望在火箭手里搶下一場勝利。