印度ESPL體育集團(tuán)最新組織成立的“乒乓球終極聯(lián)賽”首個賽季將在2017年7月13日打響。據(jù)悉，“終極聯(lián)賽”賽事總獎金高達(dá)45萬美元，目前已有多名印度本土及外國球員完成簽約。ESPL體育透露，聯(lián)賽有意瞄準(zhǔn)世界排名前50的選手，將最頂級的乒乓球水平引進(jìn)印度。

ESPL體育是一家專門推廣乒乓球發(fā)展的印度公司，也是今夏即將登場的“乒乓球終極聯(lián)賽”策劃和發(fā)起者。“終極聯(lián)賽”預(yù)計將有24位本土選手和24位外國球員，一共48位隊員分為6隊。其中，簽約球員男女各半，且每一支隊伍都會有一名U21（21歲以下組）選手一同參賽。在為期18天的18場比賽中，有15場比賽為聯(lián)賽性質(zhì)，最后再加上2場半決賽以及1場決賽。目前，聯(lián)賽確定落戶新德里和孟買2個城市，第3個主辦地點尚未公布。

ESPL體育創(chuàng)始人暨主席薇塔·丹妮不僅是商場上的女強(qiáng)人，也致力在印度推廣體育。她表示，今年2月在新德里舉辦的國際乒聯(lián)印度公開賽，讓她有信心在印度本土創(chuàng)立世界級的比賽：

“我們在這個聯(lián)賽里注入了創(chuàng)新的概念，讓參賽者面對更新穎的挑戰(zhàn)，也給觀眾帶來更刺激的體驗。我們想要通過終極聯(lián)賽，把乒乓球從一般人的消遣活動轉(zhuǎn)變成為大眾的主流運動；這其中的整個過程，是非常激動人心的。”

在印度，乒乓球項目的電視轉(zhuǎn)播率不如板球、網(wǎng)球、足球或羽毛球等熱門體育高。ESPL體育和印度乒聯(lián)達(dá)成10年的協(xié)議，將在這段期間大力推廣乒乓球，讓這項運動兼顧專業(yè)發(fā)展與商業(yè)效益，使印度在未來也能成為世界乒乓球大國。